Die besten Aktivitäten in Okinawa
Last updated: March 2026
Was Okinawa vom Rest Japans unterscheidet
Okinawa ist das subtropische Japan — eine Kette von über 160 Inseln, die sich südlich in Richtung Taiwan erstreckt, mit einer Kultur, Küche und Geschichte, die sich vom Festland unterscheidet. Das Ryukyu-Königreich herrschte hier jahrhundertelang unabhängig, bevor es 1879 annektiert wurde, und dieses Erbe zeigt sich in der Architektur, Sprache, Musik und dem Essen. Dazu kommt das Erbe des Zweiten Weltkriegs, eine bedeutende amerikanische Militärpräsenz und einige der klarsten blauen Gewässer Ostasiens — und man hat ein Reiseziel, das nirgendwo sonst im Land gleicht.
Die Hauptinsel (Okinawa Honto) beherbergt das meiste der Geschichte, des Essens und der Infrastruktur. Die äußeren Inseln — insbesondere die Kerama-Gruppe, Miyako und Ishigaki — sind der Ort mit den spektakulärsten Stränden und Tauchplätzen. Die meisten Besucher profitieren davon, zwei bis drei Tage auf der Hauptinsel zu verbringen, bevor sie in den Archipel weiterziehen.
Churaumi Aquarium
Der Ocean Expo Park an der Nordwestküste der Hauptinsel Okinawa beherbergt das Okinawa Churaumi Aquarium, eines der größten und eindrucksvollsten Aquarien der Welt. Das Herzstück ist das Kuroshio-Seebecken — eines der weltgrößten Fischbecken — beherbergt Walhaie und Mantas, die an einer 8,2 Meter langen Acrylscheibe vorbeischweben. Einem Walhai, der einem über dem Kopf vorbeigleitet, zuzusehen ist ein genuinen bewegendes Erlebnis.
Eintritt: 2.180 Yen für Erwachsene, 1.440 Yen für Gymnasiasten, 710 Yen für Kinder. Der umliegende Ocean Expo Park ist kostenlos zugänglich, mit tropischen botanischen Gärten, einem traditionellen okinawaischen Dorf und Delfinshows (separate Eintrittskarte oder in manchen Paketen enthalten). 3–4 Stunden für den vollständigen Komplex einplanen. Nahe der Stadt Motobu, etwa 90 Minuten per Bus von Naha entfernt.
Shuri Castle
Shuri Castle diente vom 15. bis 19. Jahrhundert als Königspalast des Ryukyu-Königreichs. Seine Architektur verbindet japanische und chinesische Einflüsse auf eine Weise, die nirgendwo sonst zu finden ist — die rot-lackierte Haupthalle (Seiden) liegt einem großen gepflasterten Innenhof gegenüber, der von Steinmauern umschlossen ist, mit Zeremonientoren in jeder Himmelsrichtung. Die Burg wurde während des Zweiten Weltkriegs größtenteils zerstört und durchlief anschließend ein jahrzehntelanges Rekonstruktionsprogramm, das in den 1990er Jahren abgeschlossen wurde.
Im Oktober 2019 zerstörte ein katastrophaler Brand die Haupthalle und mehrere andere Strukturen. Ein Wiederaufbau ist seit 2026 im Gange, wobei Teile des Geländes für Besucher geöffnet sind. Die Außenwände, Tore (darunter das beeindruckende Shureimon-Tor, das auf dem 2.000-Yen-Schein zu sehen ist) und das Gelände bleiben zugänglich. Eintritt in den Rekonstruktionsbereich: 400 Yen.
Lage: 15 Minuten per Einschienenbahn vom Flughafen Naha bis Bahnhof Shuri, dann 15 Minuten zu Fuß. Täglich geöffnet 8–19:30 Uhr (verlängerte Öffnungszeiten im Sommer).
Kokusai-Straße (Naha)
Die Kokusai-dori, Nahas Haupt-Einkaufs- und Essmeile, verläuft etwa 1,6 Kilometer durch das Stadtzentrum und ist fast vollständig touristisch ausgerichtet — aber auf eine Weise, die dennoch echte okinawaische Kultur widerspiegelt. Die Straße ist gesäumt von Souvenir-Läden, die Bingata-Textilien, Ryukyu-Glas, Shisa-Löwenhunde-Figuren, Awamori-Likör und okinawaische Snacks verkaufen. Seitenstraßen führen in den Makishi Public Market, einen überdachten Markt, wo die Restaurants in der oberen Etage alles kochen werden, was man im Erdgeschoss kauft — eine gute Möglichkeit, frische Meeresfrüchte zu vernünftigen Preisen zu probieren. Markteintritt kostenlos; Kochservice-Gebühren variieren je nach Restaurant.
Kokusai-dori ist von den Einschienenbahn-Stationen Kencho-mae oder Makishi zu Fuß erreichbar.
Beste Strände auf der Hauptinsel
Okinawas Hauptinsel hat zugängliche Strände in Reichweite von Naha, obwohl das spektakulärste Wasser auf den äußeren Inseln zu finden ist.
Emerald Beach, innerhalb des Ocean Expo Parks nahe dem Churaumi Aquarium, ist ein gepflegter, sauberer Strand mit guter Ausstattung, ruhigem Wasser und auffallender Klarheit. Parkplatz verfügbar; der Strand selbst ist kostenlos mit Park-Zutritt.
Manza Beach, nahe dem Manza Beach Resort an der Nordwestküste, bietet gutes Schnorcheln direkt vom Strand. Ein großes Hirnkorallen-Kolonie ist innerhalb von 100 Metern vom Ufer erreichbar. Hotels in der Gegend bieten Ausrüstungsverleih an (ca. 1.500 Yen pro Set).
Naminoue Beach ist am leichtesten von Naha aus erreichbar (15 Minuten per Bus) — er liegt unter einem Autobahnviadukt, was sich düster anhört, aber das Wasser ist klar und das Ambiente funktioniert auf seltsame Weise für einen schnellen Strandnachmittag, wenn man nicht weit reisen möchte.
Für die besten Strände auf der Hauptinsel in das Onna-Village-Gebiet an der Westküste fahren, das zwischen Manza und Moon Beach mehrere Resort-Strände konzentriert. Die Einrichtungen sind entlang dieses Abschnitts durchgehend gut.
Kerama-Inseln — Bestes Schnorcheln und Tauchen
Die Kerama-Inseln, 30–40 Minuten per Hochgeschwindigkeitsfähre vom Naha Tomari Port, haben eine Wasserklarheit, die Tauchoperatoren “Kerama-Blau” nennen — eine genuinen eigenartige türkisfarbene Farbe, die aus der Kombination flacher Sandbetten und Tiefseeströmungen entsteht. Die Sichtweite überschreitet regelmäßig 30 Meter.
Zamami-Insel und Tokashiki-Insel sind die zwei meistbesuchten der Gruppe. Beide haben Weißsandstrände (Furuzamami Beach auf Zamami, Tokashiku Beach auf Tokashiki), die regelmäßig in Japans Top-Strand-Listen rangieren. Schnorchel-Ausrüstungsverleih ist auf beiden Inseln erhältlich (ca. 1.000–1.500 Yen pro Set). Tauch-Tagesausflüge mit Ausrüstung kosten durch lokale Betreiber 15.000–22.000 Yen.
Fähre von Naha (Tomari Port): Hochgeschwindigkeitsfähre nach Zamami dauert 50 Minuten (3.140 Yen), nach Tokashiki dauert 35 Minuten (2.530 Yen) per Hochgeschwindigkeit. Langsamere Autofähren fahren ebenfalls. Unterkunft auf beiden Inseln reicht von Minshuku-Gästehäusern (7.000–12.000 Yen pro Nacht) bis zu kleinen Resorts.
Walbeobachtung ist in den Gewässern rund um die Keramas von Januar bis März möglich, wenn Buckelwale durch das Gebiet wandern. Tagestouren kosten 5.000–7.000 Yen ab Zamami.
Äußere Inseln: Miyako, Ishigaki und Iriomote
Miyako-Insel
Miyako beherbergt Strände, die von vielen als Japans feinste angesehen werden — insbesondere Yonaha Maehama, einen 7 Kilometer langen Weißsandstreifen an der Südwestküste mit seichtem, brilliant-blauem Wasser. Miyakojima ist klein genug, um mit einem Mietwagen in ein bis zwei Tagen erkundet zu werden. Flüge von Naha dauern 45 Minuten (ca. 8.000–15.000 Yen einfache Fahrt auf Billigfluglinien). Autovermietung kostet 5.000–8.000 Yen pro Tag. Die Insel ist relativ flach, und Radfahren ist für kürzere Strecken eine vernünftige Option.
Ishigaki-Insel
Ishigaki dient als Drehscheibe für die Yaeyama-Inselgruppe, die näher an Taiwan als an Tokio liegt. Das Schnorcheln und Tauchen rund um die Kabira-Bucht — eine geschützte Bucht, wo das Wasser wegen der Strömungen zum Schwimmen zu gefährlich ist, aber für Glasbodenboot-Touren (1.500–2.000 Yen) atemberaubend ist — zieht ernsthaften Tauch-Tourismus an. Ishigakis Shiraho-Riff beherbergt eine der weltgrößten Blaukorallen-Formationen. Flug von Naha: 55 Minuten (ca. 8.000–18.000 Yen einfache Fahrt).
Iriomote-Insel
Iriomote, eine kurze Fähre von Ishigaki entfernt (35–50 Minuten, ca. 2.000 Yen), ist zu 90% Dschungel und fast vollständig unentwickelt. Die Insel bietet Kajakfahren durch Mangrovenflüsse, Wandern zu den Mariyudo- und Kampire-Wasserfällen und die seltene Chance, die kritisch bedrohte Iriomote-Wildkatze zu entdecken. Geführte Dschungel-Trekking-Touren kosten 7.000–12.000 Yen pro Person. Nur etwa 2.400 Menschen leben hier dauerhaft.
American Village
Das American Village (Mihama American Village) in der Stadt Chatan in Zentralokinawa ist ein seltsames und unterhaltsames Relikt aus der amerikanischen Besatzungszeit, die offiziell 1972 endete, aber einen dauerhaften kulturellen Abdruck hinterließ. Der Komplex konzentriert sich auf ein vom Highway aus sichtbares Riesenrad und enthält amerikanisch geprägte Restaurants, Vintage-Kleidungsläden, eine Bowlingbahn und eine kleine beleuchtete Esplanade am Riesenrad. Der Sonnenuntergang vom Strand hier ist genuinen schön. Es ist weder traditionelles Japan noch die USA — es ist etwas Eigenartig-Okinawaisches.
Lage: ca. 20 Minuten nördlich von Naha mit dem Auto oder Taxi (Busse fahren, sind aber langsam). Die meisten Läden geöffnet bis 21–23 Uhr.
Okinawaische Küche
Die okinawaische Küche ist eine der eigenartigsten regionalen Traditionen Japans. Das Ryukyu-Königreich hatte ausgedehnten Handel mit China, Südostasien und dem japanischen Festland, und das Essen spiegelt all diese Einflüsse wider.
Goya Champuru ist das Gericht, das am meisten mit Okinawa assoziiert wird — ein Bittermelonen-Rührgericht mit Tofu, Schweinefleisch und Ei. Die Bitterkeit der Goya (Bittermelone) ist der Punkt; Okinawaner schreiben ihr Teil der Langlebigkeitsstatistiken der Insel zu, die Japan lange angeführt haben. In fast jedem lokalen Restaurant für 600–900 Yen erhältlich.
Soki Soba ist Okinawas Nudelgericht — Weizennudeln (trotz des Namens enthalten sie kein Buchweizen) in einer klaren Schweine- und Bonito-Brühe, garniert mit geschmortem Schweinerippen (Soki) und Fischkuchen-Streifen. Es schmeckt anders als Ramen und anders als Festland-Soba. Eine Schüssel kostet 600–900 Yen. Die besten findet man in altmodischen Restaurants abseits der Kokusai-dori, wie Hamaya in Naha.
Taco Rice — gewürztes Taco-Fleisch über weißem Reis — wurde in den 1980er Jahren nahe den amerikanischen Militärstützpunkten in der Stadt Kin erfunden und ist zu einer okinawaischen Institution geworden. Überall auf der Insel für 500–800 Yen erhältlich und unerklärlich befriedigend.
Awamori ist Okinawas indigener Destillat-Likör aus thailändischem Langkornreis und schwarzem Koji-Schimmel. Gereifte Versionen (Kuusu) erreichen 30+ Jahre. In Restaurants und Spezialgeschäften in ganz Naha erhältlich; ein Glas kostet 500–800 Yen, während eine Flasche grundlegenden Awamori rund 1.500 Yen kostet.
Ryukyu-Glas und Handwerksdörfer
Okinawaisches Ryukyu-Glas entwickelte sich nach dem Zweiten Weltkrieg aus recycelten amerikanischen Militärflaschen, weshalb die traditionellen Farben smaragdgrün, kobaltblau und bernstein sind. Das Handwerk ist jetzt eine echte Kunsttradition und eines der besten Souvenirs der Insel. Das Ryukyu Glass Village in der Stadt Itoman (Süd-Okinawa) bietet Glasbläser-Erlebnisse an (2.500–4.500 Yen, vorherige Buchung erforderlich) und einen großen Einzelhandelsshop. Ein handgemachtes Glas kostet 1.500–4.000 Yen.
Friedensdenkmalpark
Der Eckstein des Friedens auf dem Mabuni-Hügel in Süd-Okinawa markiert den Ort der letzten Schlachten der Okinawa-Schlacht im Jahr 1945. Der Park enthält das Okinawa Präfekturales Friedensgedenkmuseum (Eintritt 300 Yen), das den Krieg mit unerbittlicher Detailliertheit dokumentiert, einschließlich der zivilen Erfahrung der 90-tägigen Schlacht, die etwa ein Drittel von Okinawas Vorkriegsbevölkerung tötete. Die Außendenkmalsteine listen jede Person — von allen Seiten — auf, die in der Okinawa-Kampagne getötet wurde. Es ist eines der eindrucksvollsten Kriegsdenkmäler in Japan. Lage: südliche Spitze der Hauptinsel, etwa 45 Minuten per Auto von Naha entfernt.
Praktische Tipps
Anreise: Flughafen Naha (OKA) empfängt Direktflüge aus Tokio (Haneda/Narita, ca. 2,5 Stunden, 10.000–25.000 Yen), Osaka, Fukuoka und anderen Großstädten. ANA, JAL und Billigfluglinien (Peach, Jetstar, Skymark) bedienen alle die Strecke.
Unterwegs: Yui Rail (die Okinawa-Einschienenbahn) deckt das Zentrum von Naha ab. Für alles andere auf der Hauptinsel wird ein Mietauto dringend empfohlen. Die Straßen sind in gutem Zustand, der Verkehr außerhalb von Naha handhabbar, und die meisten Sehenswürdigkeiten haben keine praktischen Bus-Verbindungen. Autovermietung ab Flughafen Naha kostet 4.000–8.000 Yen pro Tag.
Beste Jahreszeit: April–Juni und September–Oktober bieten warmes Wetter, gute Tauchsichtweite und Besucherzahlen unter dem Sommer-Höhepunkt. Juli–August ist heiß, schwül und belebt. Die Taifun-Saison läuft Juni–Oktober mit dem höchsten Risiko im August–September. Die Wassertemperatur erlaubt komfortables Schwimmen von April bis November.
