20 japanische Gerichte, die Sie unbedingt probieren müssen

Japanische Küche ist eine der großen Essenspulturen der Welt – verfeinert, regional, saisonal und zutiefst vielfältig. Unser japanischer Lebensmittel-Ratgeber behandelt alle wesentlichen Details. Wenn Sie zum ersten Mal besuchen, hier sind die zwanzig Gerichte, denen Sie Priorität geben sollten.

Kosten pro Gericht	rund 130–1.200 Yen für die meisten Punkte dieser Liste
Wo	Ramen-Läden, Izakaya, Kaufhaus-Feinkostabteilungen, Convenience-Stores, Straßenstände
Kein Japanisch nötig	Ticketautomaten und Zeigen funktionieren fast überall
Beste Strategie	dort essen, wo die Schlange am längsten ist
Ernährungshinweise	dashi (Fischbrühe) steckt in vielen „vegetarisch aussehenden“ Gerichten — fragen Sie nach, statt es anzunehmen

1. Ramen

Ramen verdient den ersten Platz. Diese Weizennudelsuppe hat sich zu einer der beliebtesten und regional vielfältigsten Speisen Japans entwickelt. Die vier kanonischen Stile sind Shoyu (Soja-basiert, klare braune Brühe), Shio (Salz-basiert, delikat und blass), Miso (fermentierte Sojabohnenpaste, reich und dick) und Tonkotsu (Schweineknochen, cremig weiß, intensiv porky).

Wo essen: Dedizierte Ramen-Läden sind überall. Für regionale Stile in ihrer Heimatregion essen.

2. Sushi

Sushi umfasst weit mehr als die California Rolls, mit denen die meisten Westler aufgewachsen sind. In seiner feinsten Form ist Sushi eine minimalistische Kunstform. Nigiri-Sushi – eine Fischscheibe auf gewürzten Reis gedrückt – ist die Form, die man in richtigen Sushi-Restaurants suchen sollte.

Wo essen: Tsukiji-Außenmarkt in Tokio für Frühstücks-Sushi.

3. Tonkatsu

Ein dickes Stück Schweinefleisch, in Panko-Semmelbrösel paniert und zu einer knusprigen goldenen Kruste frittiert, serviert mit geriebenem Kohl und einer süß-herzhaften Tonkatsu-Sauce.

Wo essen: Dedizierte Tonkatsu-Restaurants in ganz Japan.

4. Yakitori

Hähnchenspieße, die über Binchotan-Weißkohle gegrillt werden, einfach mit Tare (süße Sojasoße-Glasur) oder Shio (Salz) gewürzt. Jeder Teil des Huhns erscheint auf einer Yakitori-Speisekarte.

Wo essen: Yakitori-Gassen (Yokocho) unter Eisenbahngleisen, besonders Yurakucho in Tokio.

5. Okonomiyaki

Oft „japanischer Pfannkuchen” oder „japanische Pizza” genannt, ist Okonomiyaki keines von beidem. Es ist ein dicker herzhafter Kuchen aus geriebenem Kohl, Ei und einem mehlbasierten Teig, gekocht auf einem Teppan-Grill und mit Okonomiyaki-Sauce, Mayonnaise, getrocknetem Bonitoflocken und Aonori-Seetang angerichtet.

Wo essen: Osaka (Mizuno in Dotonbori ist legendär) und Hiroshima (Okonomi-mura).

6. Takoyaki

Osaka-Straßenessen at its finest: Teigbälle mit einem Stück Oktopus, in einer speziellen Gusseisenpfanne gebacken, dann mit Sauce, Mayonnaise und Bonitoflocken angerichtet.

Wo essen: Straßenstände in Osakas Dotonbori und Shinsekai.

7. Karaage

Japanisches gebratenes Hähnchen, das die Welt der Karaage-Bars und Izakaya-Menüs aus gutem Grund kolonisiert hat. Hähnchenschenkel wird in Sojasoße, Ingwer und Sake mariniert, in Kartoffelstärke paniert und frittiert, bis die Außenseite knusprig und das Innere saftig ist.

Wo essen: Jede Izakaya in Japan.

8. Udon

Dicke, zähe Weizennudeln, serviert in einer delikaten Dashi-Brühe. Udon ist japanisches Comfort-Food in seiner grundlegendsten Form. Das Udon aus Sanuki (Präfektur Kagawa auf Shikoku) gilt als das feinste des Landes.

Wo essen: Präfektur Kagawa für das volle Udon-Erlebnis.

9. Tempura

Meeresfrüchte und Gemüse in einem ätherisch leichten Teig paniert und in sauberem Öl bei präzisen Temperaturen frittiert. Gutes Tempura ist unvergleichlich leicht; schlechtes Tempura ist fettig.

Wo essen: Kondo in Tokios Ginza für hochklassiges Tempura.

10. Soba

Dünne Buchweizennudeln mit einem erdigem, nussigen Geschmack. Kalt auf einer Bambusmatte (Zaru Soba) mit Taucherbrühe serviert, oder heiß in einer einfachen Suppe.

Wo essen: Matsumoto und Nagano City für Shinshu-Soba.

11. Kaiseki

Kaiseki ist japanische Hochküche – ein mehrgängiges Menü, das um saisonale Zutaten herum aufgebaut ist und mit außerordentlicher Kunstfertigkeit präsentiert wird. Kaiseki ist nicht nur Essen; es ist ein Erlebnis japanischer Ästhetik.

Wo essen: Kyoto ist die Kaiseki-Hauptstadt.

12. Gyoza

Japanische Gyoza sind Teigtaschen, aus dem chinesischen Jiaozi adaptiert und im Prozess unverwechselbar japanisch gemacht. Die Standardform ist paniert (Yaki Gyoza): Teigtaschen flach auf den Boden einer geölten Pfanne gedrückt, bis die Unterseite knusprig ist, dann im selben Pfanne gedämpft.

Wo essen: Utsunomiya in der Präfektur Tochigi ist die selbsternannte Gyoza-Hauptstadt.

13. Wagyu-Rind

Japanisches Wagyu-Rinder produzieren Rindfleisch mit intensiver intramuskulärer Fettmarmorierung, die eine Reichhaltigkeit erzeugt, die von keinem anderen Rindfleisch der Welt übertroffen wird. Die gefeiertsten Marken sind Kobe, Matsusaka und Omi.

Wo essen: Kobe für Kobe-Rind. Teppanyaki-Restaurants in Großstädten für zugängliches Wagyu.

14. Matcha-Süßigkeiten

Matcha (fein gemahlenes grünes Teepulver) aromatisiert eine der beliebtesten und vielseitigsten Zutatenfamilien Japans. Matcha-Eis, Matcha-Kuchen, Matcha-KitKats, Matcha-Mochi – die Liste ist endlos.

Wo essen: Nakamura Tokichi in Uji (nahe Kyoto) für traditionelle Matcha-Süßigkeiten.

15. Onigiri

Ein Reisball in Nori-Seetang gewickelt, gefüllt mit einer von Dutzenden möglicher Füllungen – eingelegter Pflaume, gegrilltem Lachs, Thunfisch-Mayonnaise oder gewürztem Seetang.

Wo essen: Convenience-Stores (Lawson und FamilyMart haben ausgezeichnete Auswahl).

16. Natto

Natto ist fermentierte Sojabohnen – klebrig, stark riechend und mit einem Geschmack, der Besucher stark zwischen Befürwortern und Ablehnenden spaltet. Es ist ein Kanto-Frühstücksgrundnahrungsmittel, über Reis mit Senf und Sojasoße gegessen.

Wo essen: Jedes Hotel-Frühstücksbuffet in Ostjapan.

17. Uni (Seeigel)

Frischer Seeigel-Rogen ist eines von Japans Luxus-Meeresfrüchte-Erlebnissen. Der Geschmack ist salzig, ozeanisch, cremig und intensiv mineralisch. Hokkaido produziert Japans feinsten Uni.

Wo essen: Hakodate und Otaru in Hokkaido für frischen Uni über Reis.

18. Yakisoba

Gebratene Weizennudeln mit Schweinefleisch, Kohl und Sojasprossen, gewürzt mit einer würzigen Worcestershire-artigen Sauce.

Wo essen: Sommerfeste und Essensstände in ganz Japan.

19. Mochi

Klebriger Reis zu einer glatten, elastischen, zähen Konfitüre gestampft, die als Basis für Dutzende traditioneller Süßigkeiten dient. Daifuku-Mochi ist mit süßer Bohnenpaste (Anko) gefüllt. Sakura-Mochi ist rosa und blattgewickelt.

Wo essen: Wagashi-Läden (traditionelle Süßwarenbäckereien) in ganz Japan.

20. Taiyaki

Ein fischförmiges Waffelkeks, gefüllt mit süßer roter Bohnenpaste, Pudding oder Schokolade, in einer gusseisernen Fischform an einem Straßenstand gebacken.

Wo essen: Straßenstände in der Nähe von Bahnhöfen und Tempelbereichen.

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Eine Anmerkung zum Essen in Japan

Sich der japanischen Küche zu nähern erfordert nur eine Einstellung: Offenheit. Die unbekannten Texturen von Natto, der konfrontative Geruch bestimmter fermentierter Beilagen, der kleine ganze Fisch mit Gräten und allem – das sind keine Hindernisse, sondern Einladungen.

Dort essen, wo die Schlangen am längsten sind. Essen, was man nicht identifizieren kann. Um Mitternacht bei 7-Eleven essen und an einer Theke mit acht Sitzen bei einem Koch, der ein Gericht vierzig Jahre lang gekocht hat. Japan wird nicht enttäuschen.

Wo Sie es essen können: Yakitori-Gassen (yokocho) unter Bahngleisen, besonders Yurakucho in Tokio. Stehimbisse nahe Bahnhöfen in ganz Japan. Unser Tokio-Essensführer verrät mehr darüber, wo man die besten yokocho findet.

Wo Sie es essen können: Straßenstände in Osakas Dotonbori und Shinsekai. Takoyaki-Stände bei Festivals landesweit — unser Leitfaden zu japanischen Festivals behandelt die größten Veranstaltungen, bei denen solche Essensstände Teil der Atmosphäre sind.

Wo Sie es essen können: Kyoto ist die Kaiseki-Hauptstadt, und Kyotos Essensführer geht mehr ins Detail. Kikunoi und Mizai sind Referenzrestaurants in Kyoto. Ryokan-Abendessen bieten typischerweise Kaiseki-artige Menüfolgen — siehe unseren Ryokan-Leitfaden dafür, was Sie erwarten können.

Regionale Essensreisen, die eine Planung wert sind

Mehrere Gerichte dieser Liste lohnen sich als Anlass für eine kurze Reise. Osakas Streetfood-Szene macht die Stadt zu Japans bester Basis für Takoyaki und Okonomiyaki. Hokkaidos Essensführer behandelt die außergewöhnlichen Meeresfrüchte, den Uni, die Krabben und Milchprodukte der Insel, die im Winter ihren Höhepunkt erreichen. Fukuokas Essensführer ist Pflichtlektüre, wenn Karaage und Hakata-Stil-Tonkotsu-Ramen Priorität haben.

Häufig gestellte Fragen

Ist es unhöflich, Nudeln in Japan zu schlürfen? Nein — das Schlürfen von Ramen, Udon und Soba ist normal und gilt sogar als Zeichen des Genusses. Es hilft auch, die Nudeln abzukühlen und das Aroma der Brühe zu heben. Als unhöflich gilt es, laut am Telefon an der Theke zu sprechen oder Essen ohne Grund unvollendet stehenzulassen.

Bekomme ich gutes japanisches Essen auch im Convenience-Store? Ja, wirklich. Onigiri, Karaage, Oden im Winter und Sandwiches von Lawson, Family Mart und 7-Eleven sind zuverlässig gut und günstig, und viele Reisende essen dort am Ende mehr, als sie erwartet hatten.